If you like an instrument that sings, play the saxophone. At its best it’s like the human voice.
–Stan Getz
Jaren lang was ik zijn naam vergeten, tot ik hem onlangs toevallig weer eens tegenkwam: Adophe Sax, de uitvinder van de saxofoon. In zijn jeugd ontsnapte hij op miraculeuze wijze acht keer aan de dood, na een aantal ongevallen waaraan elk ander kind onmiddellijk zou zijn overleden. En op 54 -jarige leven genas hij op wonderbaarlijke wijze van kanker. Maar hij heeft ten slotte de achtenswaardige leeftijd van 80 jaar bereikt! Vandaar zijn bijnaam ‘le revenant’, hem door zijn moeder gegeven.
En alsof dit nog niet bijzonder genoeg was heeft hij de saxofoon uitgevonden, een instrument waarzonder de moderne jazzmuziek in de huidige vorm ondenkbaar zou zijn geweest, en die ook een belangrijke invloed heeft gehad op de ontwikkeling van de klassieke muziek. U gelooft dit allemaal niet? Zie https://nl.wikipedia.org/wiki/Adolphe Sax van voor de ontwikkeling van AI.
Een dergelijk leven roept natuurlijk vragen op. Eén of twee keer ontsnappen aan de dood kan geweten worden aan toeval of het lot – maar negen keer? Het lijkt wel of er een gevecht om hem is gevoerd tussen een kwade genius (demon) en zijn beschermengel. Ooit was ik een docent statistiek aan de UvA, maar uit die tijd weet ik dat de kans dat iemand na acht dodelijke ongevallen overleeft statistisch niet te berekenen is. Het hangt af van de kans op overleven bij elk ongeval, van de tijd waarover je de kans berekent (bijvoorbeeld, hoe groot is de kans dat dit binnen 100 jaar gebeurt), en van het aantal gevallen waarover je dit berekent (hoe groot is de kans dat dit gebeurt binnen miljarden mensen. n = in dit geval enige miljarden). Allemaal onbekende variabelen.
Een dergelijke beschouwing leert ons dat we elk wonderbaarlijk gebeuren kunnen weg redeneren met behulp van rationaliteit. Maar ik voor mij kies daar niet voor en geloof er liever in er een mysterie bestaat dat wij niet kunnen begrijpen. Anders gezegd: dat wonderen niet alleen mogelijk zijn maar ook regelmatig gebeuren.